Ustilago maydis

      Ustilago maydis in habitat  © L. Ponzoni

Non avrei mai pensato di preparare un post su questo fungo, ma l’amico Luciano, instancabile frequentatore degli spazi verdi brianzoli, sempre alla ricerca del bello e delle curiosità che la Natura ci regala, mi tiene sempre sulle “corde” coinvolgendomi coi suoi ritrovamenti. E questo è l’ultimo.

Erano anni che non ne vedevo. Credo che l’ultima volta sia successo quando ero ancora bambino, in vacanza dai nonni nella Bassa, dove i campi di granturco si perdono a vista d’occhio e i funghi erano lontani mille miglia dai miei pensieri.

Lì, camminando lungo le cavedagne ai bordi dei campi di mais o giocando spensierati nel bel mezzo della coltivazione, ogni tanto ne incontravi qualcuno e, se per caso ci “sfregavi” contro, la maglietta si sporcava come quella di uno spazzacamino!

Ustilago maydis è un basidiomicete parassita, appartenente alla Classe degli Ustomycetes. 
Si forma sulle pannocchie e vi cresce fino a “divorarle”. È comunemente conosciuto dai coltivatori come “carbone”, poiché a maturazione è una massa bruna che rilascia della “fuliggine” nera.

                  Ammasso di U. maydis. Particolare.         © S. Balestreri

Questi ammassi fuligginosi altro non sono che spore in gran quantità, contenute in involucri inizialmente grigiastri, poi bruno violacei. 

A maturazione le spore si liberano e si propagano su altre pannocchie. Ciò può compromettere in parte il raccolto.

Se nel Vecchio Continente questo fungo può rappresentare un problema, nel Nuovo Mondo potrebbe non esserlo mai stato! Infatti gli Aztechi e i Maya lo conoscevano molto bene e sicuramente l’Ustilago ci è stato “regalato” insieme al mays arrivato dalle Americhe.

Utilizzato già dalle civiltà precolombiane, oggi lo huitlacoche (nome azteco del fungo) è una vera e propria squisitezza della cucina messicana. Viene consumato di solito nelle quesadilla, delle tortillas caserecce ripiegate, ma anche in piatti più elaborati, come crêpes, zuppe e salse. 

Squisitezze... messicane

Recentemente nei laboratori di ricerche genetiche lo si sta studiando per accrescerne la produzione per scopi commerciali.

Il maydis è un fungo veramente interessante ed unico per le sue caratteristiche e può essere considerato una maledizione o una benedizione. Dipende solo dal luogo in cui cresce!

Stefano Balestreri

Cita questa pagina:

Balestreri, S. (2013. Settembre).Ustilago maydis. Estratto da AppuntidiMicologia ©

http://www.appuntidimicologia.com/2013/09/ustilago-maydis.html